Lepra
Geschiedenis van lepra en ziekteachtergrond
Lepra (lepra) is een infectieziekte die de huid en het perifere zenuwstelsel van een persoon aantast. De ziekte van lepra wordt beschouwd als een van de oudste ziekten, waarvan de vermelding in het Oude Testament wordt aangetroffen. In die dagen werden mensen met melaatsheid als "onrein" beschouwd. Gezonde mensen schrokken voor hen weg, werden vervolgd en beroofd van het recht op een normaal leven. De hoogste incidentie van lepra valt in de 12-14e eeuw, toen de infectie de bevolking van bijna alle Europese landen trof.
Om melaatsheid te bestrijden, gebruikten middeleeuwse aesculapiërs tal van leprakolonie - instellingen die zich bezighielden met de identificatie en behandeling van melaatsen. Aanvankelijk bevonden patiënten met lepra zich op het grondgebied van kloosters, waar ze huizen en percelen kregen toegewezen voor landbouwactiviteiten. In feite leefden de ongelukkige mensen in een soort reservaat en hadden ze niet de mogelijkheid om met de rest van de wereld te communiceren. Het isoleren van leprapatiënten was toen echter volkomen gerechtvaardigd en wierp zijn vruchten af. Tegen de 16e eeuw had melaatsheid Europa verlaten. Gedurende enige tijd werden geïsoleerde gevallen van de ziekte geregistreerd op het grondgebied van de Middellandse Zeekust en Scandinavië, maar het kwam nooit tot grootschalige epidemieën.
Tegenwoordig weten we bijna alles over lepra. In tegenstelling tot wat vaak wordt gedacht, wordt de infectie niet overgedragen door simpelweg de patiënt aan te raken en leidt niet altijd tot de dood. Het is bekend dat de ziekte van lepra slechts 5-7% van de mensen bedreigt, en de rest van de bewoners van de aarde hebben een stabiele immunologische bescherming tegen de ziekteverwekker. Met betrekking tot de wijze van verzending. In de meeste gevallen is langdurig direct huidcontact vereist voor infectie. Er is ook een theorie dat lepra, waarvan de symptomen zelfs 10 jaar na de laesie kunnen optreden, het lichaam binnendringt door bacteriën in te ademen die worden uitgescheiden uit de mond of neusholte van een zieke persoon. Misschien is het deze veronderstelling die gedeeltelijk het feit verklaart dat er vandaag ongeveer 11 miljoen geregistreerde patiënten met lepra in de wereld zijn, en velen van hen hebben geen enkel huidcontact gehad met geïnfecteerde mensen.
Wat veroorzaakt lepra?
Lepraziekte wordt veroorzaakt door staafvormige micro-organismen - Mycobacterium leprae. Ze werden in 1874 ontdekt door de wetenschapper G. Hansen. Deze micro-organismen hebben eigenschappen die dicht bij tuberculose liggen, maar ze kunnen zich niet vermenigvuldigen in voedingsbodems en manifesteren zich vaak jarenlang op geen enkele manier. Het volstaat te zeggen dat de incubatietijd van de ziekte vaak 15-20 jaar is, wat te wijten is aan de karakteristieke kenmerken van lepra. Op zichzelf is het niet in staat om weefselnecrose te veroorzaken. Dit betekent dat de activiteit van micro-organismen moet worden geactiveerd door een aantal externe factoren, bijvoorbeeld secundaire bacteriële infectie, onjuiste voeding, vervuild water of slechte leefomstandigheden.
Een lange incubatieperiode en een niet minder lange latentieperiode leiden er vaak toe dat de diagnose van lepra te laat begint, aangezien artsen objectieve problemen ervaren bij de vroege diagnose van de ziekte.
Momenteel kennen experts twee vormen van lepra:
- lepromatous - de veroorzaker werkt voornamelijk op de huid;
- tuberculoïde - voor het grootste deel beïnvloedt de ziekte het perifere zenuwstelsel.
Er wordt ook een grensvorm van lepra onderscheiden, die zich meestal ontwikkelt tot een van de twee hoofdtypen van de ziekte.
Lepra symptomen
De tuberculoïde vorm heeft de volgende kenmerkende symptomen van lepra:
- het verschijnen van een goed gedefinieerde plek, die geleidelijk in omvang toeneemt;
- afwezigheid van haarzakjes en zweetklieren op het aangetaste huidoppervlak;
- verdikte zenuwen zijn duidelijk voelbaar nabij de plek;
- amyotrofie;
- de vorming van neurotrofe zweren op de voetzolen;
- contracturen van de handen en voeten.
Naarmate de ziekte van lepra voortschrijdt, nemen ook de symptomen van de ziekte toe. Na verloop van tijd ontwikkelen patiënten falangeale mutaties, hoornvlieszweren en andere laesies van de aangezichtszenuw, wat leidt tot blindheid.
Lepromateuze lepra manifesteert zich als uitgebreide huidlaesies in de vorm van plaques, papels, vlekken en knobbeltjes. Meestal komen deze formaties voor op het gezicht, oren, ellebogen, polsen en billen. Heel vaak gaat lepra gepaard met verlies van wenkbrauwen. Voor de latere stadia van de ziekte zijn vervorming van gelaatstrekken, proliferatie van oorlellen, neusbloedingen en kortademigheid kenmerkend. Ook hebben mensen met lepra last van laryngitis, heesheid en keratitis. Infiltratie van pathogenen in het testiculaire weefsel leidt tot onvruchtbaarheid bij mannen.
Behandeling van lepra
Al eeuwenlang wordt haulmugr-olie gebruikt tegen de ziekte van lepra, maar de moderne geneeskunde heeft veel effectievere middelen, met name sulfon-medicijnen. Ze behoren niet tot specifieke therapeutische middelen, maar ze kunnen de ontwikkeling van infecties stoppen en een algemeen versterkend effect op het lichaam hebben.
Bij mildere vormen van de ziekte vindt genezing plaats binnen 2-3 jaar. Een ernstig beloop van lepra verlengt deze periode tot 7 à 8 jaar. We voegen er ook aan toe dat er recentelijk stammen van mijtbacteriën zijn ontdekt die resistent zijn tegen dapson (het belangrijkste medicijn dat in de moderne geneeskunde wordt gebruikt), daarom zijn in de afgelopen jaren sulfamische medicijnen gebruikt in combinatie met andere medicijnen. Clofamizine wordt bijvoorbeeld veel gebruikt bij het lepromateuze type infectie.
Onderzoekers zullen natuurlijk niet tevreden zijn met wat al is bereikt en zoeken naar effectievere manieren om lepra te bestrijden, waardoor de duur van de behandeling wordt verkort en de ernst van de symptomen bij ernstig zieke patiënten wordt verminderd.
YouTube-video met betrekking tot het artikel:
De informatie is gegeneraliseerd en wordt alleen ter informatie verstrekt. Raadpleeg uw arts bij het eerste teken van ziekte. Zelfmedicatie is gevaarlijk voor de gezondheid!
