Het placebo-effect: 6 interessante feiten
Het fenomeen van het verbeteren van de toestand van patiënten bij het gebruik van geneesmiddelen die geen werkzame stoffen bevatten, het zogenaamde placebo-effect, is al heel lang bekend. Aan het einde van de 18e eeuw begon de Amerikaanse arts Perkins mensen te behandelen met "wonderbaarlijke" eetstokjes gemaakt van een legering van staal en messing. Het was voldoende om een dergelijk voorwerp een paar minuten op de zere plek te drukken om de patiënt veel gemakkelijker te maken. Omdat hij Perkins vermoedde van kwakzalverij, probeerden zijn collega's het "wonder" te herhalen met stokken van hout, been en andere materialen. Tot hun verbazing was het effect vergelijkbaar: de algemene toestand van de patiënten verbeterde, het pijnsyndroom verdween. De artsen concludeerden dat de reden voor het therapeutische effect niet in de stokken zelf lag, maar in de psychologie van patiënten die verlichting verwachtten van hun lijden en vertrouwde artsen. Sindsdien is het placebo-effect herhaaldelijk onderzocht. Het mechanisme van zijn werk wordt vandaag niet volledig begrepen, maar wetenschappers hebben veel interessante informatie over dit fenomeen verzameld.
Bron: depositphotos.com
Fysieke actie
Aanvankelijk werd aangenomen dat het placebo-effect puur psychologisch is: in de hoop op een verbetering van zijn toestand begint de patiënt eenvoudig de onaangename symptomen van de ziekte gemakkelijker te verdragen. Uit onderzoek op vrijwilligers blijkt dat dit niet het geval is. Het is natuurlijk onmogelijk om het ontstekingsproces te stoppen of een fractuur te genezen door alleen "dummy's" te nemen, maar het placebo-medicijn is heel goed in staat om pijn te verlichten die wordt veroorzaakt door objectieve redenen (bijvoorbeeld de introductie van speciale medicijnen). Het bleek dat het innemen van zo'n 'medicijn' door iemand die gelooft dat het een echte pijnstiller is, een verhoogde productie van endorfine door de hersenen veroorzaakt, waardoor de pijn vermindert.
Placebo-injecties en soortgelijke tabletten
Veel mensen zijn ervan overtuigd dat behandeling met injecties veel effectiever is dan het slikken van pillen met een vergelijkbare samenstelling (dit is overigens niet altijd waar). Deze mening geldt ook voor het gebruik van placebo. Het is bewezen dat mensen die een ‘leeg’ medicijn in de vorm van injecties krijgen, veel sneller verlichting voelen dan patiënten die placebo-pillen of -capsules nemen.
Omgekeerd effect
Bij het onderzoeken van het placebofenomeen suggereerden wetenschappers dat het tegenovergestelde effect mogelijk is: patiënten die echte medicijnen gebruiken, maar ervan overtuigd zijn dat ze een "dummy" krijgen, mogen de symptomen van de ziekte niet verlichten. Dit werd volledig bevestigd. Dit betekent dat de psychologische houding van de patiënt en het vertrouwen van de patiënt in de arts een grote rol spelen bij het placebo-effect.
Placebo-effect en merkmedicijnen
Het is bekend dat de meerderheid van de mensen de algemeen geadverteerde medicijnen van bekende fabrikanten meer vertrouwt dan analogen van minder bekende bedrijven. Hetzelfde geldt voor placebo's: patiënten ervaren sneller verlichting van symptomen als ze "lege" pillen krijgen, verpakt in etiketten van bekende merken.
Evenzo doet het placebo-fenomeen zich voor wanneer een patiënt ervan overtuigd is dat hij een erg duur medicijn gebruikt, in tegenstelling tot een buurman die wordt "behandeld" met een goedkoop medicijn met dezelfde samenstelling.
Placebo-succes
Verrassend genoeg hebben niet alleen placebo-medicijnen een genezend effect, maar ook chirurgische ingrepen die een echte interventie nabootsen. Finse artsen voerden dergelijke onderzoeken uit bij patiënten die hulp nodig hadden bij het herstellen van beschadigd kraakbeenweefsel. De helft van de patiënten maakte alleen incisies in de oppervlaktelagen van de huid onder lokale anesthesie en raakte zelfs het gescheurde kraakbeen niet aan. Desalniettemin verliep de genezing van verwondingen met bijna dezelfde intensiteit als bij de daadwerkelijk geopereerde patiënten. Een soortgelijk experiment werd uitgevoerd bij mensen die een operatie nodig hadden om delen van de wervelkolom te reconstrueren, en het fenomeen manifesteerde zich in dezelfde mate.
Bron: depositphotos.com
Placebo-effect afhankelijk van het bewustzijn van de patiënt
Vreemd genoeg bleek dat het placebo-effect ook werkt als de patiënt weet dat hij niet echt wordt behandeld. Dat blijkt uit het volgende experiment: er zijn twee groepen patiënten met prikkelbare darmsyndroom geselecteerd. Een van hen schreef geen medicijnen voor, terwijl de deelnemers aan de andere 'blanco' pillen kregen met het woord 'placebo' op de verpakkingen. De mensen kregen te horen dat ze gewoon werden getest op de psychologische effecten van een onschadelijke stof die geen geneeskrachtige eigenschappen had. Desondanks namen de onaangename symptomen bij patiënten uit de tweede groep af en voelden ze zich echt beter.
De studie van het placebo-effect is aan de gang. Je zou kunnen denken dat wetenschappers louter door nieuwsgierigheid worden gedreven, maar dat is niet zo. Als het mysterie van het fenomeen wordt ontrafeld, zullen artsen krachtige middelen hebben om het zelfgenezende vermogen van het lichaam te beïnvloeden, waardoor veel bestaande behandelmethoden kunnen worden vervangen door effectievere en veiligere.
YouTube-video met betrekking tot het artikel:
Maria Kulkes Medisch journalist Over de auteur
Opleiding: Eerste medische staatsuniversiteit van Moskou, vernoemd naar I. M. Sechenov, specialiteit "Algemene geneeskunde".
Foutje in de tekst gevonden? Selecteer het en druk op Ctrl + Enter.
